Est-ce nous qui avons fait bégayer notre enfant ?

8 octobre 2026

Une vieille théorie qui circule encore

On a longtemps pensé que le bégaiement commençait dans l'oreille du parent : l'enfant hésite comme tous les enfants, le parent le remarque, et cette attention crée le bégaiement.

Cette théorie est fausse. La recherche l'a abandonnée dès les années 70. Mais elle circule encore, et elle culpabilise les parents.

Elle a aussi un coût concret. Pendant des années, on a conseillé aux parents de ne pas réagir et d'attendre. Certains ont attendu deux ans avant de consulter, à cause de ce conseil.

Ce qui a été étudié chez les parents

Les chercheurs ne se sont pas contentés d'hypothèses. Ils ont vérifié.

• Ils ont comparé des personnes qui bégaient et des personnes qui ne bégaient pas, en les interrogeant sur l'attitude de leurs parents : négligence ou surprotection. Aucune différence notable n'a été trouvée.
• On n'a pas trouvé davantage de difficultés émotionnelles chez les parents d'enfants qui bégaient que chez les autres parents.
• Leur conclusion : le bégaiement n'est pas un problème émotionnel.

Autrement dit, on a cherché un lien entre le comportement des parents et le bégaiement, et on ne l'a pas trouvé.

Alors, qu'y a-t-il derrière le bégaiement ?

La base est surtout génétique et neurologique. Le bégaiement est plus fréquent dans les familles où il y en a déjà, et les études de jumeaux montrent que l'hérédité joue un rôle central.

On peut l'expliquer ainsi : l'enfant a hérité d'une tendance à bégayer, qui se manifeste dans la manière dont son cerveau commande la parole.

Et l'hérédité n'est la faute de personne.

« Ça a commencé juste après le déménagement »

J'entends souvent cette phrase. Et ce que vous avez observé est vrai : le bégaiement a bien commencé à ce moment-là.

Mais le bégaiement commence souvent brusquement, et à un âge où il se passe toujours quelque chose : un petit frère ou une petite sœur, une nouvelle école, un déménagement.

La tendance était là avant. Un événement peut révéler le bégaiement ou l'augmenter. Il ne le crée pas.

Ce qui dépend de vous

Les réactions de l'entourage ne causent pas le bégaiement. Mais elles influencent la façon dont l'enfant le vit, et elles peuvent l'augmenter.

Des phrases comme « respire », « calme-toi » ou « réfléchis à ce que tu veux dire » partent d'une bonne intention. Mais elles apprennent à l'enfant que sa parole dépend d'un effort qu'il ne fait pas assez.

Le principe est simple : l'enfant ne bégaie pas à cause de vos réactions. Mais parce qu'il bégaie, il vaut la peine d'adapter vos réactions. Un orthophoniste peut vous apprendre comment.

Quand consulter ?

Quand il y a un bégaiement et que l'un des points suivants est présent :

• un bégaiement dans la famille
• vous ou votre enfant êtes inquiets
• l'enfant réagit à son bégaiement : il est frustré ou évite de parler
• il y a de l'effort ou de la tension en parlant

Consulter n'est pas avouer une faute. C'est s'informer. Et un bilan n'est pas une rééducation : parfois, on recommande seulement de surveiller.

En résumé

Vous n'avez pas causé le bégaiement de votre enfant. Ce qui dépend de vous, c'est la manière de réagir, et cela s'apprend.