Article · bégaiement
Mon enfant bégaie. Est-ce à cause des deux langues à la maison ?
Dans beaucoup de familles francophones en Israël, on parle français à la maison et hébreu à l'extérieur, parfois avec une troisième langue en plus. Quand un enfant commence à bégayer, les parents se demandent : est-ce trop pour lui ? Faut-il abandonner une langue ? La réponse est non. Et renoncer à une langue peut même faire du tort.
D'où vient cette idée
L'idée que le bilinguisme cause le bégaiement vient d'une ancienne étude, qui avait de sérieux problèmes de méthode : on n'y définissait ni le bégaiement ni le bilinguisme, et le diagnostic reposait sur un seul examen.
Cette étude n'est plus considérée comme fiable.
Ce que l'on sait aujourd'hui
Les revues de la recherche concluent que rien ne montre que le bilinguisme augmente le risque de bégayer.
Certaines études ont trouvé que le bégaiement peut être plus marqué dans la deuxième langue. Mais cela ne change pas les résultats de la rééducation.
Il est aussi peu probable qu'un enfant ne bégaie que dans une seule de ses langues. Le bégaiement est lié à la manière dont le cerveau commande la parole, pas à une langue précise.
Ne renoncez pas à une langue
Aucune donnée ne justifie de retirer une langue de la maison. Ce conseil circule encore, mais il n'a jamais été démontré.
Le tort, lui, est connu : l'enfant perd la langue de la famille et le lien avec ses grands-parents. Et parfois, l'un des parents se retrouve en dehors de la conversation.
De plus, une rééducation menée dans une langue améliore aussi la fluidité dans l'autre.
Le bilinguisme n'a pas causé le bégaiement, et renoncer à une langue ne le fera pas disparaître.
Deux choses qui aident vraiment
- parler à l'enfant dans une seule langue à la fois
- éviter de mélanger les deux langues dans la même phrase
Un bilan dans toutes les langues
Un enfant qui cherche un mot dans une langue qu'il apprend encore, qui se corrige ou qui hésite : c'est une partie normale de l'apprentissage d'une langue, pas un bégaiement.
C'est pourquoi il est important d'évaluer la parole dans toutes les langues que l'enfant parle. Au cabinet, je travaille en hébreu, en français et en anglais.
Quand consulter ?
Quand il y a un bégaiement et que l'un des points suivants est présent :
- un bégaiement dans la famille
- vous ou votre enfant êtes inquiets
- l'enfant est frustré ou évite de parler
- il y a de l'effort ou de la tension en parlant
En résumé
Il n'y a aucune raison de renoncer à une langue. S'il y a des signes inquiétants, un bilan permet d'y voir clair.
Sources
- Choo, Meier, Lim et Shenker (2025), Folia Phoniatrica et Logopaedica · doi.org/10.1159/000548382
- ASHA, Fluency Disorders (Practice Portal) · www.asha.org/practice-portal/clinical-topics/fluency-disorders/
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